Donderdag 8 maart 2012, George Town, Grand Cayman

Na het ontbijt gaan we met zijn 6en het schip af met de tender. Het is een kort tochtje. Vandaag is het een warme dag, temperatuur rond de 30 graden. We smeren ons dan ook maar even goed in.  Bij de cruise terminal krioelt het van de taxi chauffeurs die tochtjes over het eiland aanbieden. We waren eerst van plan om een auto te huren, maar uiteindelijk huren we een minivan voor 6 personen met een chauffeur voor $ 20,00 per persoon.  De chauffeur (Christina) komt van Grand Cayman en vertelt volop over de historie van het eiland en hoe zij haar jeugd hier doorgebracht heeft. Interessant om te horen dat er vroeger heel veel muggen op het eiland waren en dat de kinderen als ze naar school gingen een “smokepot” meenamen om  onderweg de muggen te verjagen. In die “smokepot” werden kokosvezels verrbrand. Tegenwoordig wordt er tegen het ongedierte gesprayed. Onze eerste stop is bij de Turtle Farm, maar wij zijn daar alle 56 al eens geweest dus dat slaan we over, maar er tegenover is een gebouw met basins er achter met dolfijnen, dit is gratis toegankelijk, dus we gaan er een kijkje nemen. Je kunt hier ook met de dolfijnen zwemmen. Leuk om te zien.  Na ruim een kwartier vervolgen we onze toer, op naar de Rum cake Factory, het is dus fabriek, maar een winkeltje waar je de rumcake en de rum kunt proeven, en uiteraard kunt kopen. Nadat we allemaal geproefd hebben gaat de tocht verder, naar Hell,  dit is een bezienswaardigheid, een rotsformatie, bestaand uit een soort  zwart koraal. Hier was vroeger de zee en op een zeker moment is dit tevoorschijn gekomen.  Onze Christina rijdt vervolgens terug langs de mooie stranden naar de cruiseterminal.  We bedanken haar hartelijk voor de mooie toer en uiteraard geven wij haar een extra fooi.  Wie weet  zien we haar nog eens …… Hierna lopen Arjan en ik het dorp nog even in, we gaan op zoek naar een internet cafe, wat we al snel vinden, we nemen een consumptie en kunnen dan gratis, onbeperkt van de wifi  gebruik maken.  We halen onze emails binnen en als blijkt dat er niets bijzonders bij zit gaan we terug naar het schip.  We eten wat op deck 11 in de Windjammer en gaan daarna een poosje de zon in.  Rond 4 uur gaan we naar deck 5 voor de thee en daarna naar de hut. Het is vandaag wederom een Formal night, maar Arjan gaat nu niet in smoking, maar trekt zijn blazer aan, grijze broek, wit overhemd en stropdas erbij en hij is ook weer netjes. We treffen onze vrienden  in de bar op deck 14, we drinken gezellig wat. Rond 7 uur ga ik met onze vriendin richting het theater, er is een mooie show, met de RC singers en dancers, de show heet  `Once upon a time`

Een erg mooie show, met zang en dans en sprookjes als thema.  Hierna is het bijna tijd om te gaan eten, we lopen op ons gemak naar de diningroom waar we de rest van het gezelschap treffen.  Onze vriendin uit Chicago is gevallen  en heeft haar enkel  bezeerd en komt hinkend aan.  Wij raden haar aan om toch naar de dokter te gaan, misschien moet haar enkel ingetaped worden….maar ze wil er niets van horen, dus gaan we aan tafel.  Vanavond is het lobster avond, ik bestel 2x het gerecht  en Arjan bestelt  1x lobster en de prime rib.  Het voorgerecht was niet moeilijk te kiezen, vandaag de champignons in bladerdeeg. Toetjes bestaat uit warme kersen met vanille ijs. Dit was weer een heerlijk diner ! Na het eten blijkt de enkel van onze vriendin toch wel zeer te doen en ze besluiten naar de dokterspost op deck 1 te gaan. Wij lopen nog wat over het schip maar houden het al gauw voor gezien.

met de tender naar het  vaste land een tochtje van een paar minuten

een historisch huisje

de mooie stranden van Grand Cayman

er worden volop mooie schelpen verkocht, helaas mogen wij deze niet invoeren in Nederland

ook hier kun je met de dolfijnen zwemmen

het winkeltje van de rumcake factory

het postkantoor

dit is "Hell"

een toelichting hoe deze 'Hell"ontstaan is

terug naar het schip

alle koks lopen vanavond een ere-ronde door de 3 diningrooms en de chef stelt zijn staf voor 

Woensdag 7 maart 2012, Falmouth, Jamaica

We worden tot onze schrik pas om 10 voor 9 wakker ……  maar na even haasten zitten we toch rond kwart over 9 aan het  ontbijt.  We bespreken of we nog niets gezamenlijks gaan doen hier in Jamaica, maar we zijn hier alle 6 al diverse keren geweest en dit eiland spreekt ons niet erg aan. Als we dit bespreken regent het pijpenstelen, we wachten eerst maar  even af of het nog opklaart. Wij zijn dan wel verschillende keren op Jamaica geweest, maar nog nooit in Falmouth, maar we verwachten er niet veel van. We gaan eerst nog met zijn allen naar deck 14 waar we een heerlijke cappuccino drinken. Ook weer zo’n voorrecht als je diamond member bent !

Wij gaan na de koffie nog even naar de hut, Arjan gaat sporten en ik ga op deck 5 in de Champagne bar zitten en werk het weblog gedeeltelijk bij.  Hierdoor worden de  verslagen toch wat langer dan eigenlijk gepland, maar ja, dat is leuk voor de lezers. Na een paar uurtjes lijkt het weer een beetje opgeknapt en besluiten we het schip af te lopen. Dit is een hele nieuwe cruiseterminal en ook de winkels zijn nieuw gebouwd. Het ziet er allemaal goed en netjes uit. Uit nieuwsgierigheid lopen we toch nog even het dorp in, nou dit is dus het echte Jamaica, vies en oud.  Er is niet veel meer te zien dan kleine oude winkeltjes en je wordt om de haverklap aangesproken.  We zijn dit dan ook gauw zat en lopen terug naar het schip. We gaan lekker lunchen bij de Italiaan op deck 5, hier kun je een verse salade samen laten stellen en ook laten we een gegrilde panninni  maken.  Als dessert een heerlijke tiramisu.  De rest van de middag brengen we door op een bedje in de zon. Rond  6 uur treffen we onze vrienden in de bar. We drinken wat en eten  wat snacks. Zij hebben vanaf hun balkon Prins  Harry van Engeland gezien, hij reed de cruiseterminal op met een paar auto’s en stapte zelfs uit. Hij is een reis langs de Britse eilanden in het Caraibische gebied aan het maken in verband met de komende 80^e verjaardag van de Britse vorstin.  We volgen dagelijks het verslag van zijn bezoek via CNN.

 Hierna gaan we naar het theater, hier is de show Motown Live “a tribute to Motown and R&B music”door de groep Spectrum.  Een groep van 4 donkere mannen, met geweldige stemmen. Het is een spetterend optreden, heel goed !

Hierna richting het diner. Onze serveerster is benieuwd wat we vandaag gedaan hebben, want zij komt van Jamaica. Het is natuurlijk “not done” om te zeggen dat we Jamaica niet leuk vinden, dus  gooien we het maar op het slechte weer, en dat we niet verder dan winkelen gekomen zijn. Ik kies als voorgerecht een salade met garnalen en krab, al hoofdgerecht kies ik voor het vegearische gerecht op de kaart een asperge brie taartje, echt heerlijk . Arjan houdt het vanavond bij slow roasted shoulder beef en als toetje ijs, smaak  butter almond.

Na het eten gaan we naar het casino waar we een beetje rondkijken naar mensen aan de speeltafels en gokkasten. Leuk om te zien, maar het spelen gaat aan ons voorbij, zonde van je geld …Na een paar uurtjes gaan  we naar de hut, waar we nog wat tv kijken en daarna gaan slapen.

het personeel brengt ons al in Jamaicaanse sfeer

deck 14, daar vinden we de Diamond lounge

de kraampjes op de cruiseterminal zijn nog leeg, het wachten is op de zon ...

De supermarkt van Falmouth

de overdekte markt, waar vooral houtssnijwerk verkocht en gemaakt wordt 

Erg mooi houtsnijwerk

op iedere hoek van de straat staat een kraampje met kokosnoten

Borden met het verhaal van de historie van Jamaica

salade met krab en garnalen

heerlijke malse beef

vegetarisch brie en asperge taartje

Dinsdag 6 maart 2012, Labadee, Hiaiti

Vandaag meren we af bij het prive stand  van Royal, Labadee. Ze hebben hier de afgelopen jaren veel werk verricht, en we kunnen nu via de pier naar het eiland lopen.  Het is hoofdzakelijk een stranddag, je kunt ook via de excursies deelnemen aan water aktiviteiten zoals snorkelen. Wij houden het maar op een dagje op de bedjes, lekker in de zon.   We lopen samen van het schip en zoeken een lekker plekje waar we wat schaduw hebben.  Er lopen medewerkers van RC, die de ligbedden op zijn plaats zetten. We geven hem een paar dollar voor de moeite.  We hebben een heerlijke plek onder een boom, waar we lekker met de zon mee kunnen draaien. Er staat erg veel wind, maar de zon schijnt volop. We smeren dan ook zonnebrandcreme met  factor 30 tot 50. We hebben geen zin om te verbranden.

Na een paar uurtjes lopen we terug naar het schip, waar we gaan lunchen.  Op het eiland kun je ook lunchen, want RC brengt allerlei salades, fruit en vlees naar het eiland, maar wij hebben geen zin om in de rij te staan vandaag.  Arjan gaat na het eten sporten en ik zoek een plaatsje in de zon.

We zien elkaar rond 4 uur op de Royal Promenade, waar we een kopje thee drinken.  Hierna gaan we naar de hut, waar we wat tv kijken en  na een heerlijke douche verkleden wij ons voor het avondprogramma.  Rond kwart over 6 gaan we naar de bar waar we met zijn allen wat drinken voor we naar het diner gaan.  Ik kies vanavond als voorgerecht een koude komkommersoep en Arjan kiest voor de crabcake.  Ik kies vandaag voor de vis, tongfilet en Arjan kiest voor de Sirloin steak. De desserts waren vanavond ook weer overheerlijk, een toetje met aardbeien voor Arjan en voor mij de mango parfait.  Na het diner lopen we wat rond over het schip, kijken een poosjes mensen in het casino en gaan daarna naar de hut.

de heerlijke ligbedden op het strand van Labadee

een palmboom beschermt ons voor de zon

de bewegwijzering op Labadee 

zon, zee en strand ...

De Freedom  of  the Seas aan de pier bij Labadee

een gezellig muziekje hoort erbij !

een koude soep, gemaakt van komkommers, goed idee voor thuis !

crab-cake, de borden in Chops worden mooier opgemaakt .....

een licht gerechtje, tongfilet

een heerlijke Black Angnes steak

een aardbeien misu voor Arjan

en voor mij een mango parfait

ook de dinsdag is weer voorbij

Maandag 5 maart 2012, een dag op zee

We staan rond half 9 op en gaan rond 9 uur naar deck 11 voor het ontbijt. Hier treffen we onze vrienden. Als  Diamond members  kunnen we gebruik maken van het restaurant Chops om te ontbijten en te lunchen. Wel moet je het eten gewoon bij het buffet halen, maar je zit hier wat rustiger.

Het weer is niet echt goed, veel wind en bewolking. De kaptein geeft via  chanel  14 op de tv een toelichting op het weer.  We hebben last van de wind die veel tornado’s  in het midden van Amerika heeft veroorzaakt. Hij heeft hierdoor de route die we afgelopen nacht zouden varen gewijzigd, in plaats van de route ten noorden van de Bahama’s te varen heeft hij de route tussen 2 eilanden genomen, zodat we wat meer in luwte konden varen.  Zo zie je maar dat alles goed in de gaten gehouden wordt  en veiligheid voor alles !

Rond 1 uur gaan we met zijn 6en naar de diningroom,  hier kun je tijdens een zeedag  terecht voor  de lunch.  Ze hebben een heerlijk saladebuffet. Zo´n klaargemaakte salade is al een maaltijd op zich.  Maar ook staan er heerlijke gerechten op de kaart waar je uit kunt kiezen.  Na het eten gaat ieder zijn eigen gang, we zien elkaar rond half 3 voor Studio B op deck 3, we gaan naar de ijsshow.  Deze show is iedere keer weer de moeite waard, geweldig hoe ze op zo´n  kleine ruimte zo kunnen schaatsen.

Vandaag is het formal night, dus de heren in smoking en de dames in lang. Dit geeft altijd wel een speciaal tintje aan de avond. Hoewel er steeds minder mensen zich volgens deze  code kleden. Jammer is dat.  Deze avond staan er op het schip her en der fotografen waar je zonder verplichting foto´s kunt laten maken. Wij doen dat ook ze keer . We hebben  bonnen voor 2 gratis foto´s dus laten we maar zien of er vanavond 2 leuke foto´s uit rollen.

Ons verzoek van gisteren is ingewilligd, we hebben een tafel voor 6 personenen gekregen, tafel 316 in de diningroom op deck 3. We zitten vlak  bij de de tafel van de kaptein, die ook vanavond acte de préséance  geeft.  Kaptein Robert is van Amerikaanse afkomst en heeft zijn sporen in de scheepvaart wel verdiend. Hij heeft veel op de Behringzee  gevaren, nou dat is een van de gevaarlijkste gebieden, dus dat zegt wel wat.

Vanavond dus captains dinner,  ik neem een licht voorafje geschaafde meloen en Arjan gaat voor de slakken. Als hoofdgerecht kiezen we met zijn allen voor de prime rib, heerlijk mals vlees.  De toetjes varieren van creme brule tot aarbeienijs. Alles smaakt weer perfect.  Na  het diner gaan we rond half 11 naar de show in het theater.  Een productieshowe met de singers en  dancers van Royal Caribbean.  Heel mooi uitgevoerd.  Hierna nog een rondje door het casino, waarna we onze hut opzoeken.

mocht je vergeten welke dag het is, kijk dan even in de lift....

kaptein Rob

een mooi bordje meloen

een bordje slakken, ze zijn verbogen onder de kaas

Prime rib, heerlijk mals rundvlees

Zondag 4 maart 2012 – naar Cape Canaveral

We staan rond 8 uur op, we hebben geen haast, we vertrekken niet vroeg naar Cape Canaveral,  we kunnen pas rond 12 uur inschepen op de Freedom of the Seas.

Na een ontbijtje, het checken van de e-mails en het uitruimen van de vaatwasser, breng ik onze bagage naar nummer 100, waar het ingeladen wordt in de auto van onze vrienden.  Gisteren is er geoefend of alle bagage er in kon en ja hoor na de ontdekking van 2 bagageruimtes onder het midden stoelen ging het lukken.  En ach, het is maar 5 kwartier rijden.

Rond 11 uur vertrekken we. We rijden via de 192 richting de luchthaven  waar op een gegeven moment de borden Cape Canaveral verschijnen.  Als we de haven naderen, zien we al een paar schepen liggen, 2 van Royal Caribbean en een van Disney. Wij worden afgezet bij de cruise terminal, waarna Arjan en onze vriend de auto terug gaan brengen bij de autoverhuurder  Herz,  zij komen met de shuttlebus terug naar de terminal. Binnen 15 minuten zijn ze  terug en kunnen we via de priority lane voor Diamond en Diamond plus members de cruise terminal in.  Het inchecken gaat hier echt altijd heel soepel, geen lange rijen en korte wachttijden. Als we aan boord komen horen we dat de hutten al klaar zijn, we brengen eerst onze handbagage weg en gaan dan lunchen in de Windjammer op deck 11.

Dit is onze 6^e cruise met de Freedom of the Seas,  het voelt een beetje als thuis komen als we door de Royal Promenade lopen. Er is sinds onze eerste cruise in 2008 wel wat veranderd op het schip, er zijn wat winkeltjes veranderd, maar voor de rest geen grote veranderingen. Alles ziet er nog perfect uit. Dit kan ook niet anders, want er wordt heel de dag flink gepoetst.

Na de lunch gaan we naar  de eetzaal om onze tafel voor het diner  te bekijken, dit lijkt voor de lezer misschien vreemd, maar we checken dit graag omdat we willen weten met welke nationaliteit we aan tafel komen te zitten, het worden toch onze  tafelgenoten voor 7 avonden !

Het is een grote tafel voor 10 personen en na navraag blijkt dat er nog 4 Nederlanders bij ons aan tafel zitten. Dit lijkt ons geen goed idee, want dan zal er al gauw te veel Nederlands gesproken worden en dat is niet erg leuk voor onze vrienden uit Chicago. We vragen om een andere tafel, een  voor 6 personen.   Dit is niet direct te regelen, maar ze zullen hun best doen en we krijgen wel bericht. Nu is het voor de eerste avond niet zo heel erg, want we gaan niet in de diningroom eten, we gaan de eerste avond in het specialiteitenrestaurant Chops eten. Onze vrienden zijn Diamond plus members en hebben in hun voucher boekjes  2 kortingsbonnen die  deze avond gebruikt kunnen worden. Voor de diners in  de specialiteiten restaurants moet je een bedrag bijbetalen.

Hierna is het tijd voor de safty drill, gelukkig hoeven we niet buiten  in de brandende zon te staan, maar is ons verzamelpunt de dingingroom. Lekker koel dus. Na de gebruikelijke demonstratie van het zwemvest en het praatjes van de kaptein gaan we richting onze hut. Hier maken we kennis met onze hut steward William.  We bestellen gelijk een emmertje ijs voor iedere dag en melden, dat onze kortingsbonnen boekjes niet in onze hut lagen.  Hij gaat zorgen dat alles in orde komt. Oké.. we wachten af. 

Rond 6 uur gaan we naar de Lounge voor de Diamond Members op deck 14 en maken kennis met de Conciërge. We drinken met zijn allen wat en na een uurtje gaan wij naar onze hut, onze bagage is gelukkig gearriveerd, we pakken alles uit en na een heerlijke douche kleden we ons om. We gaan rond half 9 richting Chops. Dit is een steak specialiteiten restaurant. Het eten is nog net iets exclusiever dan in de diningroom.  Als voorgerecht kies ik de Tuna spread en Arjan de crab cake.

Het hoofgerecht wordt voor mij de sirloin en voor Arjan de Porterhouse steak.  Deze steak valt tegen, alle drie de mannen hebben dit gerecht en hebben het zelfde probleem. Een kant van de steak is heerlijk mals en de andere kant is taai. De manager komt erbij en na excuses worden de steaks vervangen door een heerlijke malse sirloin. Ja, zo wordt dat in Amerika opgelost !  Als dessert neem ik een berry mousse en Arjan gaat voor de mudpie, een heerlijke maar machtige chocoladetaart. We hebben alle 6 genoten van dit diner.

We lopen nog even het schip over en gaan dan naar onze hut, dag 1 zit er op.

de kledingvoorschriften voor de diningroom

deze tafel laten wij dus aan ons voorbij gaan ....

een mooi opgemaakt bord met tuna spread

crab cake

de grootste sirloin steak 

Porter house steak, viel helaas tegen ...

de groenten  worden family style opgediend

Berry mousse, een zonnig gerecht

de beroemde "mud pie"

de draak wacht op het begin van de parade